W Sieradzu odbyły się uroczystości upamiętniające ofiary bombardowania miasta przez lotnictwo sowieckie, do którego doszło 20 stycznia 1945 roku. Wydarzenia sprzed 81 lat zapisały się jako jedne z najtragiczniejszych w historii miasta.

Uroczystości rozpoczęły się Mszą Św. w intencji poległych podczas tych tragicznych wydarzeń. Po nabożeństwie zebrane delegacje zebrały się pod Ścianą Memorialną przy Bazylice Mniejszej, gdzie odśpiewano hymn, złożono kwiaty oraz znicze oraz okolicznościowe przemówienie wygłosił Prezydent Miasta Sieradza Paweł Osiewała.

-  Dzisiaj stoimy tu nie po to, by rozdrapywać rany. Stoimy tu, żeby powiedzieć: pamiętamy. Bo miasto to nie tylko budynki i ulice. Miasto to pamięć – także ta bolesna. I wspólnota, która nie pozwala, by imiona ofiar zostały tylko literami na tablicy. - przemawiał Paweł Osiewała, Prezydent Miasta Sieradza.

Każdego roku, kiedy wracamy do tej rocznicy, myślę o tym, że tragedie wojny mają jedną szczególną cechę: one nigdy nie dzieją się „gdzieś”. One dzieją się w czyimś domu. Na czyjejś ulicy. W czyimś życiu.

20 stycznia 1945 r. był jednym z najsmutniejszych dni w dziejach Sieradza. Co szczególnie dramatyczne, nic nie zapowiadało nadchodzącej tragedii. Miasto było wówczas w dużej mierze opuszczone przez niemieckich żołnierzy, a mieszkańcy spodziewali się raczej końca działań wojennych niż kolejnego aktu przemocy.

Krótko po godzinie 15 nad Sieradzem pojawiły się samoloty z charakterystycznymi czerwonymi gwiazdami na skrzydłach. Kilka minut później rozpoczęło się bombardowanie bezbronnego miasta. Według historyków nalot był najprawdopodobniej aktem zemsty za wcześniejsze zamordowanie radzieckiego pilota.

W wyniku bombardowania zginęło ponad 100 mieszkańców Sieradza, a przeszło 200 osób zostało rannych. Radzieckie bomby zniszczyły również kilka budynków przy ulicach Rycerskiej, Zamkowej, Warszawskiej oraz na Rynku, powodując ogromne straty materialne i ludzkie.